在湖區,有世界著名的童畫家Beatrix Potter,另一位世界級的人物則是詩人William Wordsworth,他一生中所停留最久的地方,就是同屬湖區的安伯塞德Ambleside。他在這一區定居下來,並於此寫了許多留傳世人的詩歌。
讓安伯塞德家喻戶曉的,除了這一位著名的詩人之外,還有一棟全英國最小的「橋屋」(Ambleside-Bridge House),它是用粗石砌成的雙層屋子,還有一煙囪,可愛的是這棟房子是蓋在橋上,若非David特別指給我看,告訴我這個屋子的特色,位置並不明顯的「橋屋」鐵定會被忽略掉。在William Wordsworth生前的辦公室旁,有一家義大利式料理餐廳「The Priest Hole」,在這兒,David告訴我有關「Priest Hole」的故事由來。
英國皇室的秘密
大約在15世紀 (西元1491~1547),英皇亨利八世的原配Katharine無法為他帶來子嗣(male heir),亨利八世雖然急在心裡,但基於教會一妻一夫的婚約規範,一旦結婚了,必須一輩子與同一人生活,不得有離婚或多妻的情況。
為這樣的舊規定痛苦萬分的亨利八世,終於打破傳統,自創新教,並更改了這項規定。這個舉動引起保守教徒們極大的反對聲浪,因為,當時教會的力量非常龐大,即使亨利八世一再的要求也堅拒更動教條一分一毫。
下定決心的亨利八世自己創立新教,並自己主持,當然,一夫多妻制及主導教會是他創新教的目的。他下令將不服從或不贊成這項新法令的舊教徒,一律格殺勿論,手段十分強硬。
英國房屋多是兩層樓式建築,是這些保守的舊教徒當時的亡命躲藏之地,從村民家中的煙囪通道中自行闢建出的密室,這就是「Priest Hole」的由來。亨利八世前前後後娶了6任妻子,但在他臨終前,沒能將皇位傳給他唯一的皇子Edward VI愛德華六世,最後還是由教會決定由皇后繼承。
這位擁有繼承權的皇后,隨後將皇位傳給了另一名妃子Anne Boleyn所生的公主,就是有名的伊莉莎白一世Elizabeth I,又稱為「聖女皇后」。
溫馨民宿
許多旅遊書中也將安伯塞德規劃成湖區的健行路線之一,從溫德米爾開車至此地,約25分鐘。
不知道是否因為健行的旅客多,這附近有許多「B & B」。所謂的B & B指的是提供早餐Breakfast及乾淨的床Bed的住處,這些B & B皆為民宿,提供一至數間的客房,主人會每天製作早餐及清理臥房,所以住起來比住旅館溫馨,且費用也便宜許多。
在溫德米爾的B & B大多為雙人房£50.00左右,但到了安伯塞德則約為£39.00左右。這一區的B & B雖然數量多,但是大多數一家只有一間房可外租,所以訂房不易,價格也較容易有彈性調漲。
B & B提供的免費早餐分為「大陸式」及「英國式」兩種,所謂的大陸式早餐,是只有土司或白麵包,附上奶油、果醬,及咖啡或紅茶的簡單餐點;英國式早餐就豐盛多了,不但有培根、火腿或英式香腸,有些還會提供蔬菜及水果,訂房時最好先問清楚。