美國東岸是全美國人文氣息最濃厚的地區，同時也是美國金融、政治的重心，連行駛在東岸都會區的火車，也展現出完全不同的特色。
美國東岸，向是全美國人文氣息最濃厚的地區，不論是藝術珍藏、壯麗建築，或是歷史古蹟，都是東岸城市最傲人的觀光資源。東岸同時也是美國金融、政治的重心，這裡的生活步調快速，如同世界其他大都會一般，處處都能感受到分秒必爭的壓力。
連行駛在東岸都會區的火車，也展現出完全不同的特色。美國火車速度緩慢是出了名的，不過你可別因此小看了都會列車，因為這裡行駛的是全美國獨一無二的高速火車。
‧美國火車的文藝復興(路線圖)
過去幾十年以來，行駛於紐約與華盛頓DC之間的，是名為「Metroliner」的特快車。由於途中還會經過費城(Philadelphia)及巴爾地摩(Baltimore)，是政商人士最常搭乘的路線，因此觀光氣息並不濃厚，反而像是一班商務列車，連車廂內的設計，也都是為商務旅客設想得較多。
為了配合東岸都會區分秒必爭的特性，都會特快車的最高車速可達到時速兩百公里，多年以來一直獨領風騷，是北美地區速度最快的火車。
短距離的火車與長程火車不同，並未設有多種類的餐車及臥舖，而是在桌椅、燈光方面下功夫，讓乘客方便利用搭車時間辦公。車上不供應熱餐，只販賣較簡單的三明治、點心及各式飲料。頭等艙的乘客用餐、飲料都是免費的，甚至還提供送到座位上的服務呢。
‧新世紀的火車革命(路線圖)
2000年底，美國國鐵最具革命性的高速火車誕生了。名為「Acela Express」的高速火車，於12月11日起在東海岸首航，為美國火車的歷史寫下嶄新的一頁！
「Acela Express」的最高時速可達到240公尺，再次刷新了北美火車的速度紀錄。她不但取代了原本Metroliner的路線，更向北延伸到波士頓，大幅縮短了三地間的行車時間。目前波士頓到紐約只須3小時15分鐘，而紐約到華盛頓DC只須2小時25分鐘，未來紐約到華盛頓DC之間還會有直達的特急列車(Acela Super Express)，行車將會更為順暢。
她不僅在速度上有傲人的表現，車廂硬體設計也花了不少心思。為了配合都會區商務人士的風格，車內的裝璜頗具現代感，和其他路線列車的粗獷風味不同。車廂裡特別設有會議桌、筆記型電腦專用的插座、桌燈及行動電話(RailFones)，簡直就像個活動辦公室似的。
都會特急列車首航是美國國鐵的盛事，我剛好恭逢其盛，從波士頓搭火車到華盛頓DC。車站裡擠滿了慶賀的人群，首航的生意也非常好，車內座無虛席，熱鬧的不得了呢。
目前Acela Express列車只設頭等與商務艙(First及Business)，不設普通艙。而Acela Regional列車則是普通艙(Coach)及商務艙都有。行駛的路線有一點點不同：Acela Express是波士頓經紐約至DC、而Acela Regional則只有波士頓至紐約這一段。
‧都會風景(路線圖)
雖說這是一條商務之旅的路線，但其實也是旅行者的必訪之地。波士頓的藝文氣息濃厚，華盛頓DC有重量級的博物館與建築，而紐約更是魅力十足、吃喝玩樂與文化薈萃的迷人大都會。要看美國的人文氣氛、歷史古蹟，便非東岸這三個城市莫屬了！
這裡細致的自然風光，和許多國家公園中的大塊山水具有不同的特色，值得旅人細細品味；尤其是春天的粉櫻、以及秋天的楓紅，都令人心醉不已。說句真心話，我並不喜歡都會特急列車上衣冠楚楚的乘客，以及車內商務旅行的氣氛，但我還是衷心感謝Acela能夠讓我快速往返這幾個城市之間，看盡東岸最美的大自然景色，陶醉在五光十色的大都會風情裡……。
‧AMTRAK都會列車的參考網站：
www.amtrak.com/trip/metroliner.html
www.acela.com
