對於點綴山形市的夏天，占有舉足輕重地位的花笠祭，每年在8月5日至7日展開。 盛大的花笠祭，每年總有許多日本各縣市的民眾包遊覽車前來共襄盛舉，包括遠從鹿兒島前來的追逐祭典一族。
夏祭第七棒：山形．花笠祭
據估計，祭典期間總共約90萬人聚集在山形市，其中的「踊手」（舞者）約有1萬人，首日就差不多有來自34個團體、共約3千3百人參加，從市中心的十日町、七日町、本町，到舊縣廳的文翔館，蜿蜒出1.2公里的長隊伍，計有13台花車散布其中。
連著3天的6時半到9時半，在山形市內處處可聽到「─」的唱喝聲，由不同單位組成的隊伍，每人頭頂戴著裝飾山形縣花的紅花斗笠，各自亮出最迷人、搶眼的服飾，露出最甜美的笑容，配合著花笠音頭的旋律，使盡渾身解數、款擺舞動，傳達出身為山形人的熱情、驕傲。
跳花笠祭舞蹈並非女性的專利，由於男性隊伍也受歡迎，延續這股別開生面的熱力，於是年年都可欣賞得到男性灑脫有趣的英姿。
除了多次粉墨登場的「藏王曉光」隊伍，尚有山形幸福銀行、NEC山形分部及東北藝術工科大學等單位也組隊參加，看到幾百位不讓女性專美於前的山形健兒，卸下平日的大男人身段，向自己的柔軟度挑戰，堪稱是一種非常新鮮的經驗，觀眾也忍不住為其鼓掌叫好。
在山形車站前，有由舞蹈老師們組成的「花笠舞蹈指導委員會」坐鎮，親切教導觀光客如何跳出正確的花笠舞，並且在市公所前設置「無障礙席」，山形市特別募集了17位志願義工，由其協助肢體殘障者觀看花笠舞的進行，其中一位住在特別養護院的老先生激動地表示，花笠祭會成為其一生永難忘懷的珍貴回億。
比起青森睡魔祭的迫人氣勢、秋田竿燈祭的神乎其技，山形花笠祭雖然顯得個性不那麼強烈突出，但正因為這種柔情似水、任何人皆可在現場立即學來的風格，反而形成其平易近人的特色，且能夠名列東北四大祭之一。
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