一次前往十九個國家,辦理各國簽證是環遊世界的第一個關卡,我一面安排行程,一面了解環球機票的使用與操作方式,同時至各國代表處或網站取得簽證申請表與須知。
各國簽證的申請條件各有不同,我從條件要求較少的到要求較複雜的順序,來安排我的簽證申請,對於有要求附上來回機票及旅遊計畫的國家,我都較晚送件,因為計劃初期都沒有。
在簽證取得上有一點很重要,對於各國要求的各項文件資料最好都能夠附上,甚至附上一些輔助資料,例如你的旅遊行程計劃書,都能夠幫助你快速取得簽證,由於你有詳細的進出該國時間,一般來說核發簽證的官員都會快速核準簽證。
當然並不是每各國家都須辦理簽證,對於免簽證或落地簽證的國家,可至外交部入出境管理局的網站查詢,以這次我前往的國家裡,日本免簽證、古巴至機場買旅遊券即可入境、埃及為落地簽證,此外,申辦有些國家簽證時,他們只需看過護照正本後留下影印本即可,如巴西、越南、香港,因此能同時辦理2~3個國家地區的入境簽證,原本預計我的十多個簽證需花一個半月,縮短在三個多星期即完成95%。
唯一未完成的5%是越南簽證,越南核簽人員以我預計進入越南的時間為11月,時間還太久因此無法申請,雖然本人提供旅遊計劃及相關資料,辦事處人員亦表示不同意現在給簽證申請,要等到10月再說,但由於可用護照影本代辦,所以計劃請朋友代辦後再用國際快捷送至印度給我。
除了簽證外,環球機票是環遊世界必須相當省錢的伴侶,目前星空聯盟及寰宇一家是環球機票較著名的兩種,在評估我計劃前往的國家前提下,選擇了結合近二十家航空公司的星空聯盟39,000英哩的環球機票,這個能讓你自由安排想去的國家及停留點,不論順向或逆向飛行,只要順方向都可以的飛行機票相當實用。但對初接觸者來說,環球機票的里程算法、航段及停留點計算有一點複雜,經過我反覆7、8次與航空公司討論修正我的行程內容,才在各項條件皆符合開立機票。
以下有兩點心得與各位分享,第一,航點至航點的里程可至星空聯盟國際網站查詢,只要鍵入起點與終點航站代號即會跑出航班,按下航班即有航段哩程數出現,可方便你計算你的哩程。
第二,中間有未搭乘飛機的部分,照樣要計算哩程與航段,如我從溫哥華至洛杉磯,我並沒有搭乘飛機但環球機票會將中間的里程數及航段計算入內,因此在計算你的環球機票的里程、航段時要特別注意此點。